অনলাইন ডেস্ক:
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ মাঠে গড়াতে বাকি মাত্র ৭২ দিন। তার আগেই শুরু হয়ে গেছে আলোচনা। ভারতের মাটিতে বসতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের ১৩তম আসরটি। ইতোমধ্যে সব প্রস্তুতি সেরে রেখেছে স্বাগতিকরা। দেশটির মোট ১০টি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে এবারের আসর। ৫ অক্টোবর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে বিশ্বকাপের।
অবশ্য বিশ্বকাপের ভেন্যু ঘোষণার আগে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে তৈরি হয়েছিল জটিলতা। যদিও শেষ পর্যন্ত সে জটিলতা কাটিয়ে পাকিস্তানকে নিয়েই আসর শুরুর অপেক্ষায় আইসিসি। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৫ অক্টোবর। যেখানে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত-পাকিস্তান।
বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সমীকরণ মেলাতে শুরু করেছে সাবেক ক্রিকেট কিংবদন্তিরা। করছে নানা ভবিষ্যদ্বাণী। টুর্নামেন্ট জুড়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, উইকেট শিকারী কে হবে তা নিয়ে যেমন চলছে আলোচনা। এবার সেই আলোচনায় যুক্ত হলেন সাবেক প্রোটিয়া কিংবদন্তি হার্শেল গিবস। জানালেন বিশ্বকাপের হট ফেভারিট দলটির নামও।
সম্প্রতি তিনি কথা বলেছেন আফ্রিকান একটি গণমাধ্যমে। সেখানে দেয়া সাক্ষাৎকারে দেশটির কিংবদন্তি ক্রিকেটার হার্শেল গিবস বলেন, এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তান অন্যতম ফেভারিট। সেই সঙ্গে নিজেদের মাটিতে খেলা হওয়ায় ভারত মারাত্মক চাপে থাকবে বলেও মনে করেন এ প্রোটিয়াম্যান।
গিবস বলেন, পাকিস্তান শুধু জটিলতা কাটিয়ে অংশগ্রহণই নিশ্চিত করেনি, সোনালি ট্রফি জয়ের অন্যতম দাবিদারও তারা। ক্রিকেট বিশ্বের অনেকেই এবার বাবর-রিজওয়ানদের রাখছেন এগিয়ে। ক’দিন আগে ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি জানান, সেমিফাইনালের চার দলের একটি হবে পাকিস্তান। তাদের শীর্ষ চারের মঞ্চে দেখতে পাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার হার্শেল গিবসও। জিম্বাবুয়েতে চলমান জিম আফ্রো টি-টেন লিগে জোবার্গ বাফেলোসের কোচের দায়িত্বে আছেন গিবস। সেখানেই এক সাক্ষাৎকারে এমনটা বলেছেন সাবেক এই ব্যাটসম্যান।
গিবস বলেন, পাকিস্তান খুব ভালো দল। তারা যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ানক হয়ে উঠতে পারে। তাদের দলে বাবর আজমের মতো ব্যাটসম্যান রয়েছে। নিঃসন্দেহে বাবর সেরাদের একজন।
নিজেদের কন্ডিশনে ভারতকে খুব শক্তিশালী দল উল্লেখ করে প্রোটিয়া এ সাবেক ক্রিকেটার বলেন, আমি মনে করি, বিশ্বকাপে ভারত সবচেয়ে বেশি চাপে থাকবে। তাদের এমন কিছু ক্রিকেটার রয়েছে যারা চাপের মাঝেও ভালো খেলে। তবে, আরও অনেক দলই আছে যারা উপমহাদেশের কন্ডিশনে খেলতে অভ্যস্ত। এটা একটা রোমাঞ্চকর টুর্নামেন্ট হবে।
নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়েও আত্মবিশ্বাসী গিবস। অতীতে ভালো দল নিয়েও বারবার বিশ্বকাপে হৃদয় ভেঙেছে প্রোটিয়াদের। তবে, এবার ‘চোকার্স’ তকমা ঝেরে ফেলবে, আশায় বুক বাঁধছেন দেশটির সর্বকালের অন্যতম বিধ্বংসী এই ব্যাটসম্যান।
তিনি বলেন, সেমিফাইনালে আটকে গেলে চলবে না। আমাদের ফাইনালেই যেতে হবে! যেদিন ফাইনালে যেতে পারব সেদিনই আমরা শিরোপা জিততে পারব।
বাভুমা-মিলারদের দল নিয়ে আশাবাদী প্রোটিয়া সমর্থকরাও। ভারতের মাটিতেই প্রথম শিরোপা জিতবে প্রিয় দল, এমন স্বপ্নই দেখছে তারা।
সূত্র: ক্রিকেটপাকিস্তান, জিও নিউজ